«Завтра народ Узбекистана будет отмечать 25-летие независимости от СССР», — пишет The Times в редакционной статье. «До начала этой недели казалось, что праздновать им будет почти нечего. Но все изменили вчерашние сообщения, которые гласят, что долгое и жестокое правление президента Ислама Каримова, возможно, наконец-то близится к завершению», — утверждает издание, подразумевая новости о госпитализации Каримова.
Вашингтон и его союзники много лет потворствовали режиму Каримова взамен на то, что Узбекистан давал им доступ в Афганистан, считает издание.
Теперь же «вероятный исход — смена лидера, но не режима, и западные страны, возможно, испытают соблазн смириться с этим, сочтя, что это лучше, чем нестабильность в регионе, уязвимом перед радикальным исламом», — прогнозирует газета.
Издание полагает, что такая позиция Запада станет проявлением «величайшей лени в дипломатии», поскольку граждане Узбекистана никак не нуждаются в преемственности ради преемственности.
Угроза исламского экстремизма использовалась режимом Каримова как оправдание всех зверств, утверждает газета. Но, по мнению издания, в Центральной Азии радикальный ислам так и не возымел популярности, которую обрел на Ближнем Востоке.
«Болезнь (или смерть, если эта версия окажется правдой) Каримова — случай, за который следует уцепиться», — пишет газета. Туркмения — «модель сохраняющейся тирании», Киргизия доказала, что даже в этом регионе демократия может пустить корни. «Западные дипломаты должны не оставлять Ташкенту сомнений в том, на чьей стороне история», — говорится в статье.
